Een volwassen bok kan 70 tot 120kg wegen en heeft een schouderhoogte van 1m. De bok draagt een gewei. En heeft een opvallende adamsappel.
De hinde heeft een gewicht van 50 tot 70kg en een schouderhoogte van 75cm. De hinde is geweiloos

Een damhert kan gemiddeld 15 jaar worden. Er zijn zelfs metingen gedaan van 25 jaar in gevangenschap.

Het typische kenmerk van damherten is de gestipte vacht maar komen in vele kleurenvariaties voor; wit (albino), lichtbruin-wit, lichtbruin, roodbruin, zwart.

In de zomer zijn de stippen op de vacht duidelijk zichtbaar. De wintervacht van damherten is donkerder waardoor de stippen minder goed zichtbaar zijn. Op de rug loopt een donkere aalstreep die uitloopt tot de staart. De spiegel is geheel wit met een donkere omranding. De onderbuik is geheel wit en zijdelings zie je een witte streep met daarboven het stippenpatroon.

Damherten zijn voornamelijk grazers maar eten ook hooi, strooi, bladeren, bieten en noten, fruit, gewassen. Ze knagen ook graag aan takken dus snoeiafval mag je ze gerust geven. Doordat Damherten erg slim zijn zullen zij geen giftige planten eten zoals taxus, rododendron, enz.

Damherten hebben een weide nodig van minstens ± 500m²/volwassen Damhert met een afsluiting van 2m hoog. Er moet ook nog een schuilhok voorzien zijn zodat de dieren kunnen schuilen bij slecht weer en in de zomer maken ze er ook gebruik van als verkoeling bij warme dagen. Voorzie daarom ook in de wei voor natuurlijke schaduwplaatsen. In de stal kan je ook een liksteen (zoutsteen) hangen om hun behoeften aan mineralen aan te vullen. Zorg ook voor ‘drinkbaar’ water.

Damherten zijn erg slim en nieuwsgierig. Een goede afsluiting van 2m is een must. Een damhert kan uit stilstand wel 2m hoog springen maar dit gebeurt enkel als ze in het nauw gedreven worden of worden opgejaagd. Ook moet de afsluiting goed aangespannen zijn zodat de herten niet onder de draad kunnen kruipen. Plaats geen stroomdraad voor de afsluiting. Dit heeft geen enkel nut en veroorzaakt alleen maar problemen. Rond jonge bomen zet je best een korf, een stevige draad of een schutsel zodat de herten er niet aan kunnen knagen.

Damherten kan je ook heel tam maken door gewenning. Win hun vertrouwen door dikwijls (bijna dagelijks) in de weide te gaan. Neem ook altijd wat eten mee en laat ze uit je hand eten. Dit is wel een kwestie van tijd en geduld.

De paartijd van Damherten heet de bronsttijd. De bronsttijd begint half oktober en duurt tot in november. De hals van de bok wordt dikker en de adamsappel wordt duidelijk zichtbaar. Het Hert brult en loopt achter een hinde aan. Het hert maakt ook kuilen die hij besprenkelt met urine om zijn territorium af te baken. In deze periode is de bok wat onrustig. Als je tijdens de bronst in de wei moet zijn, hou de bok in de gaten en let op zijn reactie. Na deze periode wordt de bok terug rustiger.
De draagtijd duurt 32-33 weken. De hinde werpt in juni 1 kalfje (soms 2 maar dit is zelden). Het hertenkalfje houdt zich de eerste week schuil. En zal na een 2-tal weken zich bij de groep aansluiten. Het kalfje wordt gezoogd tot in de winter maar eet al na 1 à 2 maanden gewoon voedsel zoals de volwassen herten.

Het gewei wordt ieder jaar begin mei afgeworpen en begint de groei van een nieuw gewei. Het gewei bestaat uit beenstof. Rond het groeiende gewei zit een huid die de bast genoemd wordt. Deze huid is voorzien van bloedvaten die de bouwstoffen aanvoeren. Eind augustus is het gewei volgroeid en is het gevoelloos. Dan gaat de bok de bast afschuren (dit noemt vegen).

De bok zet in het voorjaar van zijn eerste levensjaar spitsen op vandaar dat hij spitser wordt genoemd. De volgende geweifase; ‘knieper’ genaamd heeft rozenstokken, oogtak, middentak, en meestal een vork als geweitop. De daarop volgende jaren volgt de verbreding van het gewei en ontstaat de schoffel. Op een lijftijd van ongeveer 7 à 8 jaar is het gewei volgroeit. Naarmate de bok ouder wordt gaat het gewei terugzetten.

Voor meer informatie over herten:  www.veluwshert.nl

Voor meer informatie i.v.m. het oormerken en registreren van Damherten: www.dierengezondheidszorg.be

Vereniging van de Belgische hertenhouders: www.abec-vzw.be